‘Demokrasi için daha iyi’: İki ABD şehri Arapça oy pusulası sunuyor | Seçim Haberleri

Dearborn, Michigan, ABD – ABD tarihinde ilk kez, Detroit bölgesindeki seçmenler, devlet tarafından düzenlenen bir seçimde Arap oy pusulalarına erişebildiler; bu, Arap-Amerikan toplumunda katılımın ve siyasi katılımın artması umudunu savunan bir hareket.

Oylar, Salı günü eyaletin ön seçimlerinde, Detroit’in hemen dışında, büyük Arap nüfusuna ev sahipliği yapan, Michigan’ın güneydoğusundaki Dearborn ve Hamtramck kentlerinde mevcuttu.

“Soru şu: Neden olmasın? Hanelerin kabaca yüzde 50’sinin başta Arapça olmak üzere ikinci bir dil konuştuğunu bildiğiniz bir toplumda, demokrasimize katılmak isteyenlere neden daha fazla erişilebilirlik sunmayasınız? Arap oy pusulalarına öncülük eden Dearborn Belediye Başkanı Abdullah Hammoud, Al Jazeera’ya verdiği demeçte, her şeyin arkasındaki öncül buydu.

Michigan’daki 2004 başkanlık toplantısında, Demokrat Parti Arapça oy pusulaları sağladı. Salı günü, hükümet tarafından düzenlenen seçimlerde hazırdılar. Oy pusulaları, ırkların tanımını ve teklif metinlerini Arapça olarak verdi, ancak adayların isimleri İngilizce idi.

Kongre, 1975’te ABD Oy Hakları Yasası’nı, hükümet kurumlarının, “azınlık dilleri” sağlamak için ikinci dil olarak İngilizce konuşan önemli sayıda sakinin bulunduğu bölgelerde seçimler düzenlemesini zorunlu kılacak şekilde değiştirdi. Bu nedenle, on yıllardır ABD seçimlerinde İngilizce olmayan oy pusulaları mevcut.

Ancak yasa, korumayı amaçladığı tarihsel olarak haklarından mahrum bırakılmış topluluk grupları arasında Arap Amerikalıları içermiyordu. Mevzuatta belirtilen topluluklar “Amerikan Yerlileri, Asyalı Amerikalılar, Alaska Yerlileri ve İspanyol mirası vatandaşlarıdır”.

Arapların ABD Nüfus Sayımında beyaz olarak sayılması, savunucuların Arap oy pusulaları için lobi yapmasını zorlaştırdı.

Bu yıl Dearborn ve Hamtramck’taki yerel liderler bu engelleri aşmak için ilçe ve eyalet seçim yetkilileriyle birlikte çalıştı.

Hammoud, “Bazen hükümetler kendilerini kağıt üzerinde yazılanlara göre sınırlarlar” dedi.

“Oy Hakları Yasası, Orta Doğu ve Kuzey Afrika topluluğunu federal olarak korunan bir azınlık topluluğu olarak tanımıyordu. Bu yüzden tipik olarak hükümetler, ‘Oh, tanınmıyorsunuz; bu nedenle, yapamazsınız.’ Bu örnekte, bunu bir çerçeve olarak kullanalım, böylece gerçekten bir fark yaratmak için ilerleyelim dedik.”

Dearborn Kent Konseyi, Mart ayında oybirliğiyle, şehir katibinin, baskının uygulanabilirliği ve maliyetleri konusunda itiraz eden bazı yerel yetkililerin endişelerine karşı Arapça oy pusulası hazırlamasını gerektiren bir kararı kabul etti. Tedbir karşıtları, kentin zaten seçmen bilgileri ve Arapça oy pusulaları sağladığını savundu.

Ancak Hammoud, Michigan eyalet sekreteri Wayne County ve oylama makineleri üreten Dominion Voting Systems ile birlikte çalışarak, şehrin süreci “oldukça hızlı” geçtiğini ve “bittiğini” söyledi.

Dışişleri Bakanı Jocelyn Benson Temmuz ayında yaptığı açıklamada, “Demokrasinin her Michigan seçmeni için erişilebilir ve güvenli olmaya devam etmesi önemlidir” dedi.

“Vatandaş katılımını bölmek ve caydırmak için bu kadar çok çabanın olduğu bir anda, Dearborn, Hamtramck ve Wayne County liderliğinin bir araya gelerek hükümetin vatandaşların ihtiyaçlarına cevap verebildiğini ve sonuçlar sunabileceğini görmek ilham verici.”

Girişim, bazı sakinlerin yabancı düşmanlığına dayanan itirazlarıyla karşı karşıya kaldı. Ancak Hammoud, önlemin “daha iyi bir Dearborn topluluğuna” yol açması ve seçimlere daha fazla katılım sağlayarak tüm sakinlere fayda sağlama amaçlı olduğunu söyledi.

“Sonuçlar açısından bakıldığında, eğer oy kullanacak biri neye oy verdiğini Arapça olarak daha iyi anlarsa [to] daha bilinçli kararlar almak, demokrasimiz için daha iyi değil mi?” Geçen yıl Dearborn’un ilk Arap-Amerikalı belediye başkanı seçilen Hammoud, şunları söyledi:

Arap seçmen katılımını artırmak için ülke çapında bir kampanya yürüten Arap Amerikan Enstitüsü’nün (AAI) yönetici direktörü Maya Berry, Hammoud’un yorumunu yineledi.

Berry, Al Jazeera’ya “Oy verme başarılı demokrasi için bir gerekliliktir” dedi. “Kimse Arapça bir oy pusulasına ihtiyacınız yoksa bir tane almanızı talep etmiyor. Burada yaptığımız tek şey, ihtiyaç duyanlar için – belki de Arapçaları İngilizcelerinden daha iyi olduğu için – onlara açık olduğundan emin olmak.”

Hükümetlerin oylamada kapsayıcılığa vurgu yaptıkları her zaman, bunun genellikle katılımın artmasına yol açtığını da sözlerine ekledi.

Berry ayrıca Arap oy pusulası meselesinin ABD nüfus sayımına bir Orta Doğu ve Kuzey Afrika kategorisi ekleme ihtiyacının altını çizdiğini söyledi.

Yemenli-Amerikalı bir üniversite öğrencisi olan Huthayfah Awnallah, temsil edildiğini hissettiğini ve akıcı İngilizce bilmesine rağmen Arapça bir oy pusulası kullanarak oy kullanmaktan “heyecanlı” olduğunu söyledi.

Al Jazeera’ya “Bu hareketi teşvik etmek için Arapça oy verdim” dedi. “Keşke adayların isimleri İngilizcenin yanında Arapça da olsaydı.”

Hammoud nihai hedefin her iki dilde de tek bir oy pusulasına sahip olmak olduğunu söylemişti, ancak Salı günkü seçimde bunu yapmak, birden fazla yarışın yer aldığı oy pusulasının uzunluğu nedeniyle zordu.