Rafael Nadal – Zarif, Büyüleyici ve Zeki – Tenisin En İyisi

Gerçekten harika toprak (ve sert zemin) oyuncuları olan Ivan Lendl ve Mats Wilander, Wimbledon’ı asla kazanmadılar. Flip tarafında, Pete Sampras, John McEnroe, Jimmy Connors, Boris Becker ve Stefan Edberg gibi Hall of Fame oyuncuları kırmızı kili asla tam olarak çözemediler.

Paris’te altı kez kazanan Bjorn Borg, beş kez de Wimbledon kazandı – ama asla ABD veya Avustralya Açık’ı kazanmadı. Rod Laver çimde ve toprakta kazandı ve kariyeri boyunca majörler üzerinde oynanmış olsaydı, hiç şüphesiz sert kortlarda kazanırdı. Laver bir buz pateni pistinde ya da başka bir yüzeyde oynayarak kazanabilirdi.

Sampras 14 büyük şampiyonluk kazandı ama Paris’te asla finale çıkmadı. Sampras gelmeden önce, Roy Emerson tek erkekler Grand Slam şampiyonluğu rekorunu 12 yaşında tutuyordu.

Pazar günü, Nadal 14. kez kazandı — Paris’te. Fransa Açık finallerindeki rekoru, Casper Ruud’u 6-3, 6-3, 6-0’lık ezici bir galibiyetten sonra 14-0’a getirdi. 23 yaşındaki Ruud, Nadal oyununu başka bir seviyeye taşımadan önce ikinci sette 3-1 öndeydi ve maçın son 11 maçını kazandı. Norveçli ilk iki seti kötü oynamadı ama şansı yoktu. Nadal’ın turnuvanın son Pazar günü Paris’te kazanması, Londra’daki yaz yağmuru kadar mutlak. Bu kaçınılmazdır.

Rafael Nadal, Casper Ruud’u mağlup ederek 14. Fransa Açık şampiyonluğu için mücadele etti.

Bu sefer Nadal’ın en zorlu maçı çeyrek finalde geldi. dört saatten fazla bir klasik kazandı tüm zamanların en iyi adamı Novak Djokovic’in üzerinde. O maç kesinlikle finalde oynanmalıydı ama teniste hiç kimse düşünüyor. Ve böylece bu yıl sakatlıklarla zaman kaçıran Nadal, 5 numaralı tohum oldu, çünkü Tanrı kimsenin sıralamaları takip etmemesini yasakladı.

Nadal No. 5’i Paris’te tohumlamak, Tiger Woods’a AAA Korn Feribot Turu oynamasını söylemekle kabaca aynı şey — sonrasında ilk Masters’ını 12 atışla kazandı.

Nadal, her halükarda, uzun zaman önce bir toprak kort uzmanından çok daha fazlası olduğunu kanıtladı. Pazar günü kazandığı zafer, 22. Grand Slam şampiyonluğu oldu ve onu Djokovic ve Roger Federer’in önüne iki koydu. Bugün tüm zamanların en iyi oyuncusu için son bir oylama yaptıysanız, Cuma günü 36 yaşına giren Nadal’ın 1 numara olması gerekirdi.

İstatistikler günümüzde aşırı kullanılıyor, ancak Nadal’ın bir avuç sayısı nefes kesici olmanın ötesine geçiyor. Roland Garros’ta 112-3 yaşında (ne?), ama aynı zamanda kırmızı toprakta sekiz majör kazandı: iki Avustralya Açık; iki Wimbledon ve dört ABD Açık. Bu, Connors, Andre Agassi ve Lendl’in her birinin kazandığı ikonlar kadar majör demek. Toplam, ve McEnroe’dan bir tane daha.

Tüm bunlarla ilgili en büyüleyici şey, geçen sonbaharda gelmiş geçmiş en büyük oyuncu unvanının aşağı yukarı Djokovic’e verilmiş olması. Nadal’ı yolda yendi Haziran ayında Paris’te kazanan ve devam etmişti Temmuz ayında Wimbledon’da kazanmak içinonu Nadal ve Federer ile 20 büyük zaferle üçlü bir beraberliğe soktu.

Federer, Ağustos’ta 40 yaşına girdi ve Wimbledon çeyrek finalinde Hubert Hurkacz’a yenildi düz setlerde – üçüncüde 6-0 dahil. Daha sonra tekrar diz ameliyatına ihtiyacı olduğunu ve 2022’de tekrar oynamayı umduğunu açıkladı. Hâlâ oynamadı ve McEnroe’nun Pazar günü NBC yayınında belirttiği gibi, onu bir daha büyük bir şampiyonada asla görmememiz için iyi bir şans var. .

Sonrasında yarı finalde Roland Garros’ta Djokovic’e mağlubiyet, Nadal hem Wimbledon’dan hem de ABD Açık’tan tekrarlayan ayak sorunlarıyla çekilmişti. Birçoğu kariyerinin de bitip bitmediğini merak etti.

Böylece Djokovic’in 21. büyük zafere giden yolu ve büyük galibiyetlerde rekoru net bir şekilde ortaya çıktı. 34 yaşındaydı, sağlıklıydı ve New York’ta bir Grand Slam takvimine gidiyordu. İki büyük rakibi daha yaşlı ve yaralıydı. Ama sonra Daniil Medvedev ABD Açık finalinde onu kırbaçladı ve pandeminin ortasında aşı olmayı reddetmesi onu Avustralya’dan sınır dışı ettirdi Avustralya Açık öncesi.

Nadal daha sonra iki set aşağıdan geldi Avustralya finalinde Medvedev’e karşı ve 21 büyük galibiyet alan ilk adam oldu. Pazar günü 22’ye ulaştı – ve görünüşe göre 36’da hala sayıyor. Şimdi bir Grand Slam takviminin yarısına geldi; bu, Laver’ın 1969’da dört majörden üçünün hala çimlerde oynandığı bir zamanda yaptığından bu yana erkekler tarafında elde edilmemiş bir başarı.

Wimbledon’da altı kez kazanan Djokovic, şüphesiz onu oraya götürmeye hazır olacak. Ve Nadal, All England Club’daki 2008 finalinde tüm zamanların en büyük iki maçından birini (1980’de McEnroe-Borg ile birlikte) kazanmasına rağmen, çim onun için hala en zorlu yüzey çünkü insanları yıpratamıyor. Paris’te – ve daha az ölçüde New York ve Melbourne’de – daha kısa ralliler ve daha kısa maçlarda yaptığı gibi.

Iga Swiatek, bayanlar finalinde Coco Gauff’ı mağlup ederek Fransa Açık’ı kazandı.

Bu başka bir günün tartışması. Pazar günü, Nadal’ın olağanüstü kariyerinin, defalarca geri gelme yeteneğinin – ister sakatlıktan, isterse rakibinin kontrolün elinde gibi göründüğü bir noktadan – övünmesi için bir gündü. Nadal’ın büyüklüğü bu: Onu alt edebilirsiniz ama çıkarmak neredeyse imkansız.

Bir noktada, Pazar günkü maçın sonlarında, Nadal titiz bir puan öncesi rutininden geçerken – elini ve raketini bir havluyla kuruladı, almak istediği noktaya doğru yürüdü, alnını sildi ve ardından, en sonunda, NBC’den Dan Hicks, bu karmaşık rutinin tutarlılığı hakkında yorum yaptı.

“Ama mesele bir kez başladığında,” dedi Mary Carillo, “yaptığı şey çok basit.”

Gerçekten de öyle: Topa vur, sonra puan kazanılana kadar tekrar tekrar vur. Bunu 17 yıldır görüyoruz ve maçları bazen sonsuza kadar devam ediyor gibi görünse de asla eskimiyor.

Dahası, şampiyonlarında çoğu kez zarafetten yoksun olan bir sporda Nadal, zafer ve yenilgi konusunda asla lütufkâr davranmıyor. Pazar günü yaptığı zafer konuşmasını, taraftarlara, kalabalığın hayran kaldığı Fransızca teşekkür ederek bitirdi. O parlak olduğu kadar büyüleyici.

Fransa Açık’ın en tatlı geleneklerinden biri, kazananın milli marşını, kupayı verdikten sonra çalmak, tek erkeklerde ise “Coupe des Mousquetaires” adını Fransa Davis Kupası’nın dört yıldızından alıyor. 1920’ler.

Nadal, pazar günü Fransa Açık’ta 14 kez marşının çalındığını duydu. Yüzündeki duygu, hâlâ her zaferden zevk aldığını açıkça gösteriyordu.